|  | Принтеры этикеток: от basic level до hi-end Принтеры самоклеящихся этикеток находят применение в отдельных супермаркетах, в цехах салатной продукции и на крупных распределительных центрах. В непродовольственных магазинах к промышленной этикетке добавляют дополнительную, если товары с одинаковым штрихкодом имеют разные характеристики, например, цвет или размер, или же комплект из нескольких предметов распродается по отдельности. Ежедневная потребность торговых предприятий может колебаться от нескольких сотен до десятков тысяч этикеток. Все это количество способен напечатать один правильно выбранный принтер.
Для стола
Суточная производительность и скорость печати принтера самоклеящихся этикеток – самые важные характеристики оборудования, которые в большинстве случаев определяют его выбор. Традиционно выделяют три класса устройств с разной производительностью – настольные (desktop), коммерческие, или полупромышленные (commercial) и промышленные (industrial) принтеры.
Настольные принтеры находят свое применение там, где необходимо напечатать от одной до трех тысяч самоклеящихся этикеток в день. В торговых организациях их можно увидеть в подсобках магазинов или в небольших производственных цехах. Нередки случаи, когда поставщик доставляет в магазин товар с «неправильным» или поврежденным штрихкодом или вообще без него. Тогда уже в магазине необходимо оперативно напечатать этикетки с хорошо читаемым штрихкодом и промаркировать только эту партию товара или отдельные упаковки.
Настольные принтеры печатают этикетки со скоростью 50-100 мм/сек., то есть одну-две этикетки в секунду. Конструкция настольных принтеров достаточно проста. Здесь не требуется принудительной системы охлаждения печатающей головки, корпус и большинство деталей изготавливаются из пластика. В конечном итоге эта экономия положительно сказывается на цене изделия. Стоимость импортных настольных принтеров составляет от 300 до 700 евро. Модели отечественного производства еще дешевле.
Ширина печати таких принтеров также невелика – от 56 до 104 мм, но для часто в розничной торговле большего и не требуется.
К наиболее популярным моделям настольных принтеров можно отнести модели серии TLP компании Zebra (США), серии E компании Datamax (США), серии E немецкой компании CAB, EasyCoder 7421 компании Intermec (США), B-SV4D компании Toshiba-TEC (Япония), большинство принтеров японской компании Citizen, а также модели BZB-2, EZ-2 и EZ-4 тайваньской компании Godex. Принтеры последних двух компаний занимают в России существенную долю рынка – прежде всего потому, что выигрывают в цене по сравнению с продукцией конкурентов почти вдвое.
Пытаться низкопроизводительным принтером напечатать большее количество этикеток, чем то, на которое он рассчитан, не стоит. Это будет способствовать быстрому выходу из строя печатающей головки и деталей лентопротяжного механизма. Нужно помнить и о том, что авария может произойти в любой неподходящий момент. Ремонт принтера, не находящегося на гарантии, потребует не только денежных расходов, но и затрат рабочего времени сотрудников магазина. В этом случае стоит подумать о приобретении более дорогого, но и более производительного оборудования.
Принтеры-металлисты
Как антипод настольных, промышленные принтеры обладают поистине фантастической производительностью – они готовы печатать несколько десятков тысяч этикеток в сутки. К этим принтерам предъявляются требования работы в режиме 24/7, то есть производитель должен гарантировать работоспособность оборудования 24 часа в сутки 7 дней в неделю. В режиме непрерывной печати настольный принтер непременно вышел бы из строя – у него перегрелась бы печатающая головка, из-за трения произошел бы нагрев и деформация механизма. Поэтому все внутренние детали промышленных принтеров выполняются из металла, а термоголовка снабжена системой охлаждения. Скорость печати этих принтеров достигает 203 мм/сек. при обычном разрешении печати 203 точки на дюйм (203 dpi). При печати длинных штрихкодов в компактном виде и двумерных кодов такое разрешение не будет гарантировать качества печати, поэтому производители выпускают модели с более высоким разрешением печати – 300, 400 или даже 600 dpi. Следует отметить, что скорость и разрешение печати почти всегда находятся в обратно пропорциональной зависимости.
Чаще всего промышленные принтеры рассчитаны на печать этикеток шириной 4 дюйма (104 мм), но на рынке предлагаются и модели с шириной печати до 216 мм. Корпус промышленного принтера надежно защищает механизм от попадания пыли и водяных брызг, что позволяет использовать его непосредственно на производстве.
Стоимость промышленных принтеров составляет от 2500 до 6 тыс. евро. К оборудованию промышленного класса можно отнести принтеры сери Xi компании Zebra, класса I компании Datamax, модели B-682, B-452 и B-572 компании Toshiba-TEC, модели EasyCoder 3400, 3600, 4420 компании Intermec и А-серии компании CAB.
Дополнительные аксессуары и опции к промышленным принтерам, предлагаемые производителями, разнообразны. Потребителям предлагаются отдельные модули для резки бумажной ленты, внешние намотчики этикеток, аппликаторы (диспенсеры) этикеток, а также сетевые карты и дополнительные модули памяти. Принтеры Zebra могут быть дополнены верификатором качества печати штрихкода. Если по какой-либо причине качество печати снизилось, верификатор остановит принтер. Стоимость механических принадлежностей для промышленных принтеров сопоставима со стоимостью настольных принтеров.
Потребитель также может выбрать, какой способ печати он будет применять – прямой термический или термотрансферный. Принтеры, использующие первый способ печати, встречаются в торговле чаще, поскольку в этом случае достигается экономия на расходных материалах – красящая лента, необходимая термотрансферному принтеру, в принтере с прямой термопечатью не нужна. Но термотрансферная печать более надежна и бережная по отношению к принтеру. В термотрансферных принтерах печатающая головка непосредственно не контактирует с поверхностью бумаги, которая может обладать абразивными свойствами, а разогревает красящий слой термоленты, который наносится на поверхность этикетки. У термотрансферной печати есть и другие преимущества: печать может быть выполнена не только на бумажную, но и на тканевую и пластиковую этикетку. Полученное изображение сохраняется дольше, и это может быть использовано для маркировки товаров с длительным сроком реализации. Наибольшей стойкости изображения можно добиться при использовании смоляных (обозначается – resin) термотрансферных лент. В этом случае напечатанное изображение сохранится и при температуре 180 град. С. Восковая (wax) лента обеспечивает сохранность изображения лишь до температуры 60 град. С, но при этом она более чем в два раза дешевле ленты на основе смолы. Есть и компромиссное решение – лента на основе смеси воска и синтетических смол. Здесь сохранность изображения гарантируется до +100 град. С.
Коммерческий класс
Третий класс принтеров – полупромышленные или коммерческие принтеры обладают чертами как настольных, так и промышленных принтеров. Корпус изделий может быть изготовлен из пластика, но станина печатающего устройства выполняется из металла или литого алюминия. В конструкции принтера присутствуют как пластиковые, так и металлические детали. И производительность, ресурс, цена оборудования также занимают средние значения между двумя противоположными классами принтеров.
Принтеры коммерческого класса способны печатать до 20 тыс. этикеток в день. Скорость печати при этом составит до 254 мм/сек. при разрешении 203 dpi. Ширина этикетки, как правило, составляет 104 мм, некоторые модели созданы для печати более широких этикеток или печатают с повышенным разрешением 300 dpi.
Средний класс принтеров – настоящее поле битвы между «традиционными» производителями, такими как Zebra, Datamax, Intermec и SATO, и новыми участниками рынка из восточных стран – Citizen, Godex и др. Компания Godex выпустила термотрансферные принтеры EZ-1000 со скоростью печати 104 мм/сек. и EZ-2000, печатающий со скоростью до 152 мм/сек. Японская Citizen пополнила линейку этикеточных принтеров моделью CLP 9001. Ее основные характеристики таковы: разрешение печати – 203 или 300 dpi, скорость печати – до 300 мм/сек., ширина печати – до 104 мм.
Сравнимыми с CLP 9001 характеристиками обладают принтеры серии Z компании Zebra, класса М компании Datamax, серии M компании CAB, модели B-SX4T и B-SX5T компании Toshiba TEC, Easycoder С4 и E4 фирмы Intermec. Средняя стоимость принтеров коммерческого класса составляет порядка 1500-2500 евро.
Новые возможности
Новационными для российского рынка являются модели мобильных принтеров и принтеров с возможностью записи информации в RFID-метку. Мобильные принтеры самоклеящихся этикеток требуются при проведении частичной инвентаризации в торговом зале, при приемке и отгрузке товаров на складе. Они имеют небольшие размеры, их характеристики сравнимы с возможностями принтеров начального уровня. В отличие от большинства мобильных принтеров модель TR220 является гибридом, сочетающим терминал сбора данных компании Symbol и принтера.
Расширяется применение RFID-технологий в розничной торговле. Например, компания Wal-Mart обязала своих поставщиков снабжать транспортные упаковки товаров RFID-метками, содержащими всю необходимую информацию о товарах. Сегодня ведущие мировые производители принтеров этикеток – Zebra, Datamax и Intermec могут предложить покупателям модели, сочетающие печать бумажной информации и запись информации на RFID.
Еще одной перспективной стороной принтеров является возможность их работы в беспроводных сетях, что безусловно удобно и в производственном цехе, и в торговом зале. Уже сегодня покупатели принтеров ведущих мировых производителей могут приобрести в качестве дополнительной опции радиокарту.
Программное обеспечение
При покупке принтеров самоклеящихся этикеток примерно 5-10% средств следует отнести на приобретение программного обеспечения и настройку оборудования. Хотя в комплект поставки входит бесплатное программное обеспечение, оно подойдет пользователю лишь в отдельных случаях, когда требуется печать однотипных этикеток. Бесплатнная программа – это фактически графический редактор, с которым обмен информацией с другими программами (базами данных) либо затруднен, либо вообще невозможен. С таким же успехом можно пользоваться MS Word, лишь с тем отличием, что визуализация штрихкода на мониторе компьютера вообще невозможна.
Чтобы принтер этикеток был интегрирован в информационную систему предприятия, потребуется покупка ПО, обладающего возможностями обмена информацией с базами данных. Можно приобрести зарубежный программный продукт, предлагаемый производителями оборудования, например, BAR ONE компании Zebra, но также существует широкий выбор программного обеспечения, разработчиками которого являются как поставщики принтеров этикеток, так и системные интеграторы – поставщики отраслевых решений.
Алексей Шишков
Редакция благодарит за помощь в подготовке статьи компании «ДатаКрат», «Кристалл Сервис», «Компьютерно-кассовые системы», «Пилот» | | |
