"Нельзя мириться с ситуацией, когда пиво дешевле воды"

Британское правительство откажется от планов введения минимальной цены на алкоголь, подтвердили источники британской The Daily Telegraph. Инициатива премьера Кэмерона встретила противодействие внутри кабинета.

О планах борьбы с пьянством было объявлено примерно год назад. Как заявлял премьер-министр Дэвид Кэмерон, «больше нельзя мириться с ситуацией, когда пиво дешевле воды». Теперь поступают сведения, что власти не пойдут на реализацию ограничительных мер.

В ходе консультаций обсуждался минимальный порог в 40 пенсов, а позднее — 45 пенсов за так называемую единицу употребления алкоголя. При таких параметрах банка светлого пива (около трех единиц) стоила бы не менее 1,56 фунта, бутылка вина обходилась бы не дешевле 4,22 фунта. Если пересчитать на условные единицы стоимость некоторых марок пива в супермаркетах, то сейчас «удельная стоимость» в два раза ниже — около 22 пенсов за единицу.

Изначально предполагалось, что в случае утверждения парламентом предложений Кэмерона новый закон мог бы вступить в силу в 2014 году и стал бы, по выражению газеты The Guardian, «самым серьезным вмешательством правительства в сферу здравоохранения с момента запрета на курение [в общественных местах]».

Британский премьер обосновывал свой план необходимостью борьбы с пьянством, задачами сохранения здоровья нации, а также борьбы с преступностью. В частности, эксперты надеялись ограничить pre-loading — практику потребления молодежью дешевого алкоголя из супермаркетов перед походами на вечеринки и в клубы, где за спиртное приходится платить заметно больше.

«Мы хотим, чтобы ввели минимальную стоимость так называемой «единицы потребления алкоголя». Мы хотим, чтобы она стоила 50 пенсов. Тогда для молодёжи из малоимущих семей алкоголь станет недоступен», — ратуют активисты антиалкогольного фонда.

По некоторым оценкам, установление минимальной цены за единицу спиртного на уровне 45 пенсов помогло бы сократить потребление алкоголя на 4,3%, в десятилетней перспективе это позволило бы спасти жизни 2000 человек.

СМИ приводили данные экспертов, что пьянство обходится британской системе здравоохранения (NHS) в 2,7 млрд фунтов в год. Но это только прямые потери бюджета. А реальная цена, которую британское общество платит за пьянство, по словам премьера Дэвида Кэмерона, на порядок выше и находится где-то в пределах от 17 до 22 млрд фунтов.

Несмотря на все доводы, инициатива премьера встретила сопротивление внутри кабинета. По данным СМИ, против минимальной планки цены выступали, в частности, министр внутренних дел Тереза Мей, министр образования Майкл Гоув и бывший министр здравоохранения Эндрю Лэнсли. Критики высказывали опасения о влиянии предлагаемых мер на уровень жизни населения. Обозреватели приводят возможные доводы, что повышение цен на алкоголь и снижение его потребления привели бы к падению налоговых поступлений в период, когда минфин старается сократить дефицит бюджета путем непопулярных мер по сокращению расходов.

Власти, вероятно, осознают также риск поражения в возможной судебной битве с производителями спиртного, принимая во внимание то, что отрасль готовится инициировать иск против правительства Шотландии в связи с его планами самостоятельного введения на территории региона ограничения на стоимость алкоголя не менее 50 пенсов за единицу.

В Британской медицинской ассоциации призывают Кэмерона, несмотря на давление в политических кругах, проявить решимость и использовать единственный шанс «спасти жизни». Но в последние недели все чаще звучат мнения, что правительство откажется от задуманной кампании из-за повсеместной критики, что подобным образом оно «штрафует» тех, кто употребляет алкоголь в разумных количествах, в особенности широкие слои населения с небольшими доходами.

Политик Дэвид Дэвис уверен, что такой подход не работает, хотя и признает, что без сомнений, существует проблема злоупотребления алкоголем, с которой нужно бороться. Но предполагаемые ограничения пришлись бы не только как ответ на проблему меньшинства, которому они в первую очередь адресованы, но и ударили бы по малообеспеченным слоям. «Такие ограничения бьют по пенсионеру, который употребляет бутылку вина в неделю. И по семейным парам с невысокими доходами, которые пьют столько же. Это только принесет лишний миллиард фунтов стерлингов из карманов потребителей продавцам алкоголя, подобный подход не будет работать», — цитирует The Daily Telegraph Дэвиса.

Политик ссылается на то, что в Германии в пересчете пинта пива обойдется на фунт дешевле, чем в сегодня в Великобритании, то же он относит и к Франции, и к Испании, где, по его мнению, не стоит такой проблемы. В Великобритании эту задачу не решить массовыми ограничениями, уверен политик: «Это проблема социальной политики, и она не такая однозначная, чтобы можно было просто повысить цену и пресечь злоупотребления. Для алкоголиков пенсы не будут иметь значения. Среди тех, кто злоупотребляет спиртными напитками, растет процент представителей среднего класса, а на цену Château Lafite подобные меры никак не повлияют».

Теневой министр внутренних дел партии лейбористов Дайэна Джонсон высказалась в поддержку установления минимального стоимостного порога, если это будет препятствовать чрезмерно низким ценам в супермаркетах, но при условии защиты добросовестно работающих пабов. Конкретный уровень, на котором должна быть установлена такая планка, должен определяться исходя из данных об эффективности ограничений, пока же консультации проводились только по поводу предложенных правительством 45 пенсов.

В Вестминстере заявляют, что консультации об установлении минимального порога продолжаются и окончательное решение не принято. Но, как отмечает The Financial Times, компании в отрасли говорят о поступающей к ним информации, что правительство не пойдет на реализацию этих мер.